Рыба класса бесчелюстных является наиболее «примитивной» рыбой: у них нет челюсти и костного скелета. Миксины и миноги являются живыми представители этого некогда большого класса. Как они не имеют настоящих костей, эти рыбы являются очень гибкими. Миксины могут даже связать себя в узел, чтобы избавиться от вредной слизи или чтобы удержать хищников. Они имеют гладкую кожу. В месте челюстей находится ротовая присоска, в центре которой находится полость рта. Многие из этих рыб хищные. Они присоединяют к другим рыбы их присоски, как рты, и через кожу добираются до внутренностей. Малые миноги питаются, высасывая все до грязи, микроорганизмы и органические остатки – как и примитивные бесчелюстные. Они живут как в пресной, так и в соленой воде, а некоторые являются переходными (живущие в пресной и соленой воде в разные периоды их жизненного цикла). Миксин не имеет глаз, в то время как минога имеет хорошо развитые глаза.
Члены класса Chondrichthyes – хрящевые рыбы – включают акул, скатов и других представителей. Эти рыбы имеют хрящевой скелет, но их предками были костные животные. Это были первые рыбы с парными плавниками. У них отсутствует плавательный пузырь, кишечник имеет спиральный клапан, они используют внутреннее оплодотворение и имеют 5-7 жаберных дуг (у большинства из них дуг всего 5). Их кожа покрыта зубцами, которые дают им определенную текстуру и абразивные качества наждачной бумаги.
Однако костистые рыбы составляют самую большую часть позвоночных. В их число входят двоякодышащие – форель, лосось, окунь, рыба-попугай, хотя всего более 20000 видов по всему миру.
